Jonás Petterson, reconocido dirigente yerbatero de la zona norte de Misiones, concedió una entrevista a Radio News Misiones en la que explicó los motivos detrás del paro de cosecha de yerba mate que se ha iniciado en la provincia. Peterson, quien también es productor, señaló que la decisión se tomó en una reunión la semana pasada, donde se determinó que los precios ofrecidos por los industriales son «irrisorios» y que las condiciones de pago son inaceptables, con cheques que se cobrarían recién en febrero o marzo del próximo año.
«Preferimos no arrancar la cosecha, parar la cosecha y empezar a unir a los productores (…) para solucionar este tema», afirmó Peterson. El dirigente reconoció que existen divisiones internas dentro del sector, producto de la «mala política» y los enfrentamientos generados por la contienda electoral. Sin embargo, se mostró optimista al afirmar que la necesidad económica está impulsando a los productores a dejar de lado sus diferencias y a unirse para defender sus intereses.
«Empezamos a buscarnos, a cuidar que no se nos arrumbre la olla porque si no, si no se da la mano…», explicó. Peterson reconoce que no hay certeza sobre la efectividad del paro, pero considera que cosechar a un precio bajo solo garantiza pérdidas. En su opinión, la mejor estrategia es detener la cosecha, identificar el problema, unir a los productores y luego luchar por un precio justo.
«Si cosecho hoy a un mal precio, tal vez cobre en febrero o marzo. Entonces, ante ese panorama, ¿qué te parece? Sin duda tenemos que parar la pelotita hoy, eh, y enfrentar la situación,» argumentó.
Peterson advirtió que habrá sectores que se opongan al paro y promuevan la cosecha. Por ello, instó a los productores a tener paciencia, a mantenerse unidos y a planificar juntos el camino a seguir. También hizo referencia a las luchas pasadas por un precio justo para la yerba mate y destacó el papel del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) como herramienta de regulación. Peterson recordó que el INYM, surgido de la presión de los productores, fue clave para lograr precios justos en el pasado y lamentó que esta herramienta haya sido debilitada, abogando por su recuperación.
«Hoy sabemos que el INYM es la herramienta y funcionó como la herramienta de regulación. Entonces, eh, no es lo mismo que lo que pasamos nosotros en el 2000, en el 2001 que no sabíamos exactamente cómo lo íbamos a hacer para solucionar. Hoy sabemos cuál es la herramienta y sabemos quién destruyó esa herramienta», declaró con firmeza.
Ante las acusaciones de algunos sectores que lo responsabilizan por la crisis actual, Peterson se defiende señalando su historial de lucha por los productores y su participación en el INYM durante los años de mejores precios. «Yo tengo la responsabilidad de haber luchado para que exista el INYM. Tengo la responsabilidad de haber participado en el Instituto Nacional el año 2021, 2022 y 2023, que fueron los años récord de de mejores precios de la actividad yerbatera y tengo la foto de hoy para mostrarles, o sea, que qué de qué se me acusan», respondió.
Peterson reconoce que el paro es un punto de inflexión y que no hay garantías de éxito. Insta a los productores a unirse y luchar, ya que la inacción solo empeorará la situación en el futuro. «Lo único seguro que yo le puedo decir a los productores es que si nos quedamos en la casa y estemos cosechando el año que viene vamos a estar peor, mucho peor», concluyó.